　年末の３０日、山形県庄内町から、第４回「あなたが選ぶ日本一美味しい米コンテスト」の記録集が届きました。この企画が農業新聞に出たとき、直ぐに募集要項を送って頂いたのは３年前ですが、出品の締め切りが１０月の下旬なので躊躇しました。普通５月の初めに植えると、コシヒカリの収穫は９月初めになります。しかし私が出品したいコシヒカリの作り方だと、田植えが７月初めで収穫時期は１１月初旬になり、残念ながらとてもコンテストの締め切りに間に合わないのです。

　毎年要項を送って頂き、どんな評価を受けるか何とか一度試しに応募してみたいと考えたのですが、結局送れたのは９月末に収穫したコシヒカリでした。それでも４３８点の応募があり、評価は上位２割の中に入りましたので、予選落ちしたとは言えちょっと嬉しくなりました。我が家の米を食べて評価頂いた審査員の中には、「うまいです！毎日食べたいです」とコメントして下さった方も有りました。これはもう、何とか頑張って今年こそ、超遅植えコシヒカリを出品したいですね。

　１６日、南市区の「どんど」が惣社神社でありました。久しぶりの大雪になりましたが、予定通り早朝６時半から始まって、過年度の神社のお札さんを燃やしたり、惣社神社の御神酒を頂いたり、お餅を持ってきて焼いて食べたり、書き初めを燃やしたりと色々なやり方で、年頭の行事を楽しみました。中でも「どんど」の火に当たりながらお昼前まで、普段はなかなか出来ないお喋りをするのが、一番の楽しみです。

　１７日は朝のうち水道が凍って水が出ず、雪は降らなかったものの日中も気温が上がらなかったので、水道管が割れたりしないかと心配しましたが、どうやら凍っていたのは蛇口の部分だけだったようです。寒いとはいえ一昔前と比べると、やはりかなり温暖化しているのでしょうね。

　降っては融け降っては融けの繰り返しで、１８日は朝から晴れ上がって一気に雪が無くなりました。月末まではこんな天気が続くとの予報です。これでは外の仕事は出来ませんので、春になって雪が溶け農作業に出掛ける時に慌てなくても良いように、トラクターをハウスの中に入れ、比較的暖かい日には、ロータリーやドライブハローの磨り減った爪を交換しています。時間が有ればトラクターを改造して、キャビンを付けたりしたいのですが。春までに出来るかなあ。