　「現代農業」３月号に、我家の育苗用培土ホッパーが紹介されました。４月中旬の畦塗りから、我が家の稲作は始まります。今年は３月４月は天気が悪くてなかなか畦塗りが出来ず、ようやく本格的に畦塗りに行くと、周辺の田では既に田植え準備が始まっていました。

　例年通り、５月の連休明けに苗代を作り始めたのですが、田植えに１ヶ月位掛かるので、毎週１岸くらいのペースで７岸を作り、６月３日に完了。「コシヒカリ」「こしいぶき」「玉栄」「滋賀羽二重糯」「山田錦」「秋の詩」

の６品種で、それぞれの苗床には１５０枚・６反分の苗箱を並べてあります。予備も含めて７岸の苗床全部で、４町歩分余りの苗になります。

　５月中旬から順次荒起こし。例年ならレンゲの花が済んで、種が黒くなり茎や葉も枯れるのを待って始めるのですが、このやり方だとどうしても田植えが遅れるので、今年はレンゲの少ない圃場から少し早めに土

造り用の耕土培養資材を撒き、パワーディスクで天地返しを始めました。この後もう１度ドライブハローで砕土するのですが、手順を省いていきなりロータリーで起こすと、レンゲが上手鋤き込め無いので、二度手間ですが大事な作業になります。

　田植えは例年通り、苗が十分に大きくなるのを待って６月初旬から。毎回代掻きと田植えを交互に、３～６反歩位を処理します。今年から小作を頼まれた圃場が３ヶ所に５枚あり、その内の２ヶ所は上

下２段になっていたので、代掻きの折に土を引っ張って１枚に均しました。どちらも２日掛かりで手間は掛かりましたが、お陰でこの内の１枚は、代掻きではドライブハローで２往復、植え付けは田植機３往復で済むという細長い田になりました。

　これで田植えも稲刈りも、うんと楽に出来るようになります。機械を使っての農作業では、代掻きや田植え・稲刈りに、小さな田でも大きな田でも四隅の処理に同じように手間が掛かるので、小作地は全部お預かりしたその年に、時間を掛けて代掻きをし１枚に均してあります。

　今年の苗代仕舞いは７月９日。６月８日に始めた田植えは、予定通り１ヶ月余りで終わりまし

た。荒起こしでも、代掻きや田植えでも草刈りでも、機械が通ると一瞬で農地の表情が変わります。もちろん農機具が有ればこそなのですが、農作業が楽とは言えないもののそれぞれの作業工程に楽しみがあり、田植えが済むと今度は畦草を刈りながら、秋の収穫を楽しみに稲の生長を見守っていく毎日になります。